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詹姆斯出生在英國 Rugby，家中三個小孩裡排行老二。爸爸從沒有固定職業，在詹姆斯還很小的時候就離開家了，留下一堆債務給媽媽，再加上扶養三個小孩的沉重壓力，搬家成為家常便飯，像無數次的重新開始但卻從來不是如此。「我們不停搬家的主要原因是我們欠的債太多了，突然一下子，我們又被房東踢出去，只好搬家。」

在詹姆斯九歲時他們舉家搬遷到 Northampton (「和其他城鎮都一樣—如果你不踢足球或者不和別人做一樣的事，人們就會對你不太客氣。」) 而詹姆斯和他的家人都和別人不一樣。「當我六歲還是七歲的時候，我就開始燙我的自己的衣服了。我母親為了工作已經精疲力竭，到我們十歲時都已經像小大人了。我們得打掃屋子、煮晚餐、早上打理好自己、自己上學放學。母親小時候的環境不是很順遂，或許因此也讓我們小孩不是很好過，所以我們兄弟姊妹間的感情很好，彼此扶持的患難真情。」

詹姆斯還未成年就被媽媽帶到酒吧去賣唱賺錢以貼補家用，他曾一度很不諒解母親，甚至不願意在母親面前開口唱歌，但長大之後才瞭解媽媽當初的無奈，特別寫了一首歌 "This Boy" 表示他已經完全釋懷。